Foreldrefunksjonen
Foreldrene er barnas nærmeste omsorgspersoner og grunnpilaren i barnas liv. Hvordan foreldrene fungerer, er dermed vesentlig for barnas utvikling. Psykisk syke har over tid varierende grad av svikt i en eller flere foreldrefunksjoner. De kan ha svekket evne til en realistisk oppfattelse av barnet, de kan ha urealistiske forventninger om de avhengighets- og følelsesmessige behov barnet kan dekke. De kan også ha svekket evne til positivt engasjement i samspill med barnet og svekket evne til å prioritere barnets grunnleggende behov fremfor sine egne.(Killén 2000). 

Tallenes tale
Forskning viser at 2/3, altså ca. 66 %, av barn med psykisk syke foreldre får en slags psykisk sykdom selv; for eksempel dårlig kontaktevne, dårlig tilknytning, depressive symptomer m.m. 1/3 av disse utvikler psykisk sykdom som de trenger behandling for i voksen alder, og andre 1/3 utvikler en psykisk sårbarhet som de tar med seg inn i voksenlivet. (Barn i Norge rapporten 2006)

Forebyggende arbeid
Forebyggende psykiatri er å sikre barn gode oppvekstvilkår og sørge for at neste generasjon blir tatt så godt vare på at dette ikke blir en slags skjebnevandring.

Informasjonsbehov
Arbeid med barn av psykisk syke har avdekket at de berørte barna trenger informasjon om foreldrenes sykdom og at de trenger større oppmerksomhet og flere voksenpersoner de kan henvende seg til for å få hjelp og støtte.

 Til hovedside risikoutsatte barn